맨해튼 거리의 오후

 나는 맨해튼의 한 거리 한가운데 서 있다. 내 앞에는 길게 뻗은 도로가 직선으로 이어져 있고, 그 양쪽으로 오래된 건물들이 빽빽하게 늘어서 있다. 고개를 조금 들어 올리면 건물들이 서로 마주 보며 높게 솟아 있어 마치 긴 도시의 통로 속에 들어와 있는 느낌이 든다. 붉은 벽돌로 된 건물도 있고, 베이지색이나 회색 외벽을 가진 건물도 보인다. 대부분의 건물에는 창문이 일정한 간격으로 줄지어 있고, 외벽에는 검은 철제 비상계단이 층마다 달려 있다.

거리 위에는 차량들이 끊임없이 움직이고 있다. 가장 눈에 띄는 것은 역시 노란색 택시들이다. 노란 택시 여러 대가 차선을 따라 줄지어 달리고 있고, 그 사이사이에 검은색이나 회색 승용차들도 섞여 있다. 바로 내 앞에는 횡단보도가 있고 흰색 줄들이 도로 위에 또렷하게 그려져 있다. 횡단보도 바로 앞에는 노란 택시 한 대가 가까이 보인다. 택시의 노란색 차체가 햇빛을 받아 밝게 빛나고 있다.

나는 양쪽 보도를 바라본다. 인도에는 많은 사람들이 걸어 다니고 있다. 사람들은 서로 다른 방향으로 움직이며 분주하게 지나간다. 어떤 사람은 혼자 빠르게 걸어가고 있고, 어떤 사람들은 친구나 동료와 함께 이야기를 나누며 걷고 있다. 대부분 가벼운 옷차림이다. 반팔 티셔츠나 셔츠를 입은 사람들이 많고, 어떤 사람들은 반바지를 입고 있다. 배낭이나 작은 가방을 메고 있는 사람들도 눈에 띈다. 사람들의 발걸음과 대화 소리가 거리의 분위기를 활기차게 만든다.

거리 양쪽에는 다양한 가게들이 늘어서 있다. 어떤 가게는 빨간색 차양이 달려 있고, 어떤 가게는 큰 간판을 걸어 두고 있다. 한쪽에는 “PRINCE”라고 적힌 간판이 보이고, 조금 더 멀리에는 스포츠 브랜드 로고가 보이는 가게도 있다. 가게 입구 앞에는 사람들이 들어가거나 나오는 모습이 보인다.

건물 사이로 멀리 시선을 보내면 도로 끝 지점에 아주 높은 현대적인 건물이 보인다. 유리로 된 외벽을 가진 높은 건물이며 위쪽에는 뾰족한 첨탑이 있다. 다른 건물들보다 훨씬 높아서 멀리서도 눈에 띈다. 거리의 모든 선들이 마치 그 건물을 향해 모여드는 것처럼 보인다.

나는 잠시 하늘을 바라본다. 하늘은 밝은 파란색이고 흰 구름이 몇 개 떠 있다. 햇빛이 건물 사이로 들어와 도로와 차량 위에 따뜻한 빛을 만든다. 건물의 그림자가 길게 늘어져 있어서 오후 늦은 시간처럼 느껴진다.

내 주변에서는 자동차 엔진 소리와 사람들의 발걸음 소리가 계속 이어진다. 노란 택시들이 지나가고, 사람들은 끊임없이 이동한다. 높은 건물들 사이에서 나는 이 도시의 거대한 규모와 분주한 움직임을 그대로 느끼고 있다. 나는 지금 맨해튼의 한 거리 속에 서서, 끊임없이 흐르는 도시의 풍경을 바라보고 있다.